保持牲畜遗传多样性

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  遗传多样性对于维持健康的牲畜至关重要。
  照片由Getty Images / HeebyJ

正如挪威的Svalbard全球种子拱顶一样努力为后代保留不可替代的种子，科罗拉多州堡垒柯林斯的国家动物种质计划（Nagp）都有一个维持牲畜遗传多样性的使命。作为农业研究服务的一部分工作，Nagp建立了一种种质资源基础，反映了当前牲畜群体的多样性。Nagp现在拥有来自超过150种驯养动物的近百万种DNA样本 - 世界上最大的牲畜遗传物质各种各样的牲畜遗传物质。这种猪，奶牛和鸡的种类将“野生”动物，例如麋鹿，牦牛和野牛等动物。

建立这一收集的动机之一是防止疾病永久地毁灭全球牲畜种群。2001年在英国爆发的口蹄疫导致数百万被感染的牛羊死亡，农民损失了数十亿美元的收入。这种大规模疫情有可能成为目前牲畜多样性的空前悲剧。但是，如果基因信息被储存在NAGP的冰柜里，那么整个物种因疾病而死亡并不一定意味着它永远消失了。NAGP还希望利用它的样本储备来缓解多样性减少带来的遗传瓶颈。荷斯坦奶牛就是这样一个基因死胡同;在19世纪的几十年里，只饲养了两头公牛，这严重限制了该品种的基因多样性，导致不育和其他健康问题。NAGP希望在必要时为重新引入一个品种或物种的多样性提供选择，以避免未来出现类似的遗传限制。通过搜索“国家动物种质项目”来了解该项目USDA网站。